沉积岩也称为水成岩作用，是构成地壳的三大岩石之一。沉积岩是在外力作用下，经过风化、搬运、沉积和固结而形成的。
沉积岩特征显著的层理结构；
沉积岩中常含有古老的生物遗迹，是石化过程的化石；
部分有干裂、毛孔粗大、结核等。
常见的沉积岩包括：直径大于3毫米的砾石和圆形卵石及其他物质胶结的砾岩、直径为2毫米至0.05毫米的砂粒胶结的砂岩、由细粘土矿物组成的页岩、以方解石为主要成分且硬度较低的石灰岩等。
沉积岩形成原因常温常压——是指地表门槛以下的温度、压力门槛，与岩浆岩、变质岩不同，不是一般物理意义上的25、1个大气压。低于地面阈值，极地最低气温可达-70。在深水区，压力一般在20个大气压以内。
地表环境——富含O2和CO2，因此沉积岩含CO2和H2O较多。
生物作用——生物作用在石灰岩、硅质岩等沉积岩的形成中非常重要。
部分火山作用——表示火山活动可形成大量火山碎屑，火山碎屑经过搬运、沉积、成岩作用形成沉积岩。
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