在过去土葬的年代，人死后入土，总会慢慢地腐烂，直到消失。那么这是时间会是多长呢?
法医告诉我们，人死后，一般在24小时左右会出现尸斑，身体僵硬，48小时左右，又开始软化，这时候尸体内大量细菌繁殖，如果是在夏季，一般72小时左右便会发臭。当然如果是在寒冷的地区，这个过程会延长。此时，尸体又会变得很柔软。
夏天潮湿天气的尸体下葬，一般不超过两个月，尸体就会变成一副白骨。如果是在北方严寒季节，或者干燥地区，一般几个月都不会腐烂。
在中国古代的风水学，有一种“养尸地”，而大凡“养尸地”都是在那些阴寒之地。因此，所谓的“养尸地”，主要还是要靠阴冷来保障尸体的不腐。当然可能还有一些其他因素，所以我们现在基本上已经找不到这种地方了。
湖南马王堆出土的女尸，出土时竟然还保持原样，刚开棺时全身润泽、皮肤肌肉还有弹性，手指纹路可见，这具尸体已经在地下埋葬了2000多年。女尸的埋葬地就是一处养尸地。
尸体要想长久不腐烂，环境温度越低越好，珠穆朗玛峰遇难的登山队员，尸体长期处于低温环境，几十年还保存完好。因此，如果人死后埋葬在北冰洋，估计可以万年不腐。
除了我国以外，保存尸体比较厉害的国家就是埃及，埃及的木乃伊世界出名，有些木乃伊保存了几千年。埃及的木乃伊保存时间长，与他们干燥的气候有关，不过，这仅仅是其中的原因之一，制作木乃伊还需要一套复杂的程序。
据埃及的史书记载，法老死后，都需要做成木乃伊，他们首先用融化了的松脂涂抹在法老面部，对面部进行保湿，然后会用一个很小的勺子，从鼻腔深入脑子里，将大脑一点一点地掏出来，这是一项非常考验技术的工作，需要对大脑结构了如指掌。然后将准备好的香料和草药塞进去装满。
然后处理五脏六腑，然后在被掏空的身体里塞进棕油搅拌的香料。最后进行干燥脱水，就是要将尸体放进干燥的泡碱粉里干燥40天，一具木乃伊就完成了。不过，这项技术已经失传。
