当地时间2023年1月7日，DC华盛顿州，新当选的美国众议院议长凯文麦卡锡在美国国会大厦第15次投票后宣誓就职。描绘人们的视觉
根据该文件，少数服从多数是民主政治制度的基本原则之一。然而，在这次美国众议院议长选举中，共和党“自由党团”的20名右翼议员成功地让多数人服从了他们少数人的意见，并让大多数共和党议员和他们一起坐了4天。经过15轮充满辩论和争吵、妥协和让步、甚至差点大打出手的投票，当地时间1月7日，美国众议院共和党领袖凯文麦卡锡终于拿到了梦寐以求的小木槌。由于一百年前的1923年上一次议长选举需要两轮以上投票，议长难产被戏称为“百年僵局”。
早在去年11月16日晚，2022年美国众议院中期选举尘埃落定。共和党在众议院获得222个席位，民主党获得213个席位。共和党仅以微弱优势夺回众议院多数席位。共和党众议员凯文麦卡锡以199票赢得众议院议长提名，而极端保守的众议员安迪比格斯以31票落败。按照规定，今年1月，麦卡锡必须获得所有参加投票的众议院议员的半数支持，才能顺利接任议长。在这次选举中，虽然共和党是多数党，但只有222个席位。由于民主党议员不太可能跨党派投票，麦卡锡要想成功当选，必须赢得众议院绝大多数议员的支持。不过，早在议长提名被否决后，比格斯就表示不会投票给麦卡锡。比格斯来自亚利桑那州，是众议院自由党的核心成员。那么成功绑架这次议长选举的众议院自由党是谁呢？
当地时间2023年1月6日，美国DC华盛顿州，投票显示在美国国会大厦画廊的屏幕上。
什么是自由党团体？
自由党团体是一个非公共组织。是由意识形态极度保守的共和党国会议员组成的国会团体。与其他共和党众议员相比，其成员更年轻，政治理念相似，如支持平衡预算和精简政府机构。自由党集团脱胎于2010年左右兴起的茶党集团，最多时发展到50多人。2013年，为了否决奥巴马医改方案，自由党党团成员直接导致美国政府停摆。由于自由党团体是一个非公共组织，如果没有成员本身的承认，很难确定其地位。
根据《纽约时报》的研究，大约五分之一的共和党议员是自由党成员。与此同时，《纽约时报》证实，阻止麦卡锡成为众议院议长的20名共和党人中，有19人与自由党有关联，其中12人仍然认为2020年总统大选的胜利被民主党窃取，其中17人在中期选举前获得了特朗普的公开支持。因此，自由党集团在政治光谱中占据右翼至极右翼，部分成员持有右翼民粹主义信念，反对移民改革。自由党集团主张强硬保守立场，支持社会保守主义和小政府，削减预算和众议院分权。特朗普当选总统后，他们的政策理念变得更加民粹，不愿意被政策原则束缚。
正是由于自由党集团极端保守的政策主张，使得其在共和党内一直处于边缘地位。所以他们不放过任何一个增加话语权的可能，议长选举无疑是一个绝佳的机会。
麦卡锡为了当选给了自由党什么好处？
首先，自由党的议员试图增加对现任议长的影响力，也就是所谓的“大议员，小议长”。他们要求将提议罢免议长的议员人数从五人减少到一人。即任何议员都可以动议罢免众议院议长，并强行表决。其次，他们要求在强大的内务守则委员会中必须有四名党团成员。该委员会控制哪些立法可以由整个众议院表决，以及是否允许任何议员对财政支出立法提出修正案。第三，他们还要求讨论引入立法，将众议员连任限制在三届，参议员连任限制在两届。第四，他们的成员必须担任众议院军事事务小组委员会和卫生与公众服务拨款小组委员会的主席。第五，议长必须制定一揽子计划，将提高债务上限与削减支出结合起来。
为了换取支持，麦卡锡在上述五个方面做出了妥协。在做出如此巨大的让步后，仍有6名自由党党团成员始终拒绝投票给他。自由党党团成员之所以能坐地起价，是因为他们明白，在美国现有的制度框架内，他们有能力让议长选举“难产”，让众议院无法宣誓就职，众议院只要不让步就无法“开门”。
当地时间2023年1月6日，美国DC华盛顿州，当选议员在众议院议长选举第四天前一起祈祷。
为什么边缘的自由党能卡在众议院的脖子里？
首先，最大的原因当然是近年来美国国内政治的两极分化。共和党和民主党的跨党派投票越来越少了。在这次议长选举中，民主党毫无例外地投票给了其领袖杰弗里斯。所谓百年僵局，其实很容易打破。只要有10名以上的民主党议员投票给麦卡锡或者不参加投票，麦卡锡就可以在第一轮轻松当选。然而，在第15轮投票中，民主党始终没有给麦卡锡投票。恐怕他们联合起来的主要原因是他们想在所有人面前让新的众议院多数党及其领袖难堪。
第二，美国特有的“赢者通吃”的选举制度，往往导致具有极端意识形态的官员当选。在众议院议员选举中，各选区无论是党内初选还是最终选举，都采取谁先得票数谁当选的简单政策。在党内初选中，由于投票率低，选民的投票热情往往是胜负的关键。就历史经验而言，思想极端的候选人的支持者往往更积极，投票也更积极。相应的，在最后的选举中，如果一个温和派与一个极端派竞选，另一个第三方的温和派加入进来，由于两个温和派瓜分了彼此的选票，往往会导致极端的渔翁得利，即使其票数远远低于两个温和派的票数之和。这种选举方式导致了众议院中有相当数量的极端主义议员。虽然自由党团体在众议院435名议员中只占很小一部分，但作为一个投票团体，一旦团结起来，就能获得与自己人数不匹配的巨大话语权。
再次，由于美国诞生之初对英国暴政的恐惧，美国政治制度的构建，包括参众两院的议事规则，首先着眼于防止权力过度集中，而忽略了权力过度分散可能导致的政治僵局。比如参议院冗长的辩论，当一个参议员为了达到特定的政治目的而无法否决一项法案时，他就站在讲台上发表马拉松式的演讲，从而使议事陷入瘫痪，阻碍投票，阻碍行政。解决政治僵局，政策制定者只寄希望于人们的自利和理性，认为当政治僵局对双方都不利时，理性的个体必然会做出适当的调整。
但是，正如福山所说，人除了理性，还有被他人和自己认可的欲望。猴子为了香蕉和苹果而战，人为了抽象的符号、勋章和理想而战。自由党团体成员以美国传统守护者自居，摆出一副为了自己的理念坚持到底的气势。他们的行为在本质上是非理性的，很多要求超出了共和党内部讨价还价的范围。比如来自佛罗里达州的众议员马特盖茨提名特朗普为众议院议长，就是最好的例子。
第四，像自由党集团这样的小政治集团在众议院一直存在，但在过去，议长的选举很少被拖入这样的困境。中期选举前，麦卡锡作为众议院少数党领袖，高估了选举结果。总的来说，美国总统制下的反对党选民比执政党选民投票热情更高。在大多数情况下，反对党在中期选举中会有良好的表现，从而增加自己在国会中的席位。
去年中期选举前，共和党的呼声远高于民主党。许多媒体都在宣传美国将出现“红色浪潮”，民主党将彻底失去国会两院。然而，投票结果与预期大相径庭，“红色浪潮”并未在美国掀起。麦卡锡以为共和党会在众议院占据更多席位，所以他忽略了提前与自由党议员谈判并做出让步。做出必要的让步是当选的必然前提。民主党前议长佩洛西做出的让步之一是，他承诺只干一届。当中期选举结果是共和党在众议院只有4票时，拥有20票的自由党成为麦卡锡当选议长时绕不过去的障碍。
“跛脚鸭”扬声器给美国和世界带来隐患。
麦卡锡最终从民主党手中接过议长的小木槌，成功当选第55任众议院议长。尽管在当选后的首次演讲中，他表达了团结立法机构各派的愿景，并提出希望团结起来完成本届国会的一些立法重点，但麦卡锡将面临一个日益分裂的众议院。他对党内极端派系无原则的不断让步，不仅削弱了他作为议长的权力，也刺激了极端保守势力在随后的立法过程中重复他们可预见的老把戏，以承诺合作换取更多利益。
与此同时，麦卡锡对极端保守派的巨大让步无疑会引起党内温和派的批评。更重要的是，麦卡锡对极右势力的让步增加了今年晚些时候美国联邦政府触及31.4万亿债务上限时两党无法达成协议的可能性。美国内政的无序泛滥给全球经济带来了新的隐患。
最后，上台时势如破竹的麦卡锡很可能试图通过打中国牌，对中国采取比前任更为敌视的措施来拉拢各派，从而增加全球发展的不确定性。
