兔走乌飞，星移物换，不知不觉间，“兔年”到了。我心心念念的不是“兔”飞猛进，也不是前“兔”无量、大展宏“兔”，而是一首童谣：“小白兔，白又白，两只耳朵竖起来，爱吃萝卜爱吃菜，蹦蹦跳跳真可爱。”相信不少人都会念。我不知道这首童谣的作者是谁，却自幼懂得了个中道理——爱干净、爱吃菜、爱运动，才是“可爱”。
中国文学史上第一个说兔子“可爱”的人大概是欧阳修，嘉祐二年（1057年），他在《戏答圣俞》中写道：“鹤行而啄，青玉觜，枯松脚。兔蹲而累，尖两耳，攒四蹄……凡物可爱惟精神，况此二物物之珍。月光临静夜，雪色凌清晨。二物于此时，莹无一点纤埃尘。不惟可醒醉翁醉，能使诗老诗思添清新。”他认为一般物种可爱是因为精神，白鹤与白兔则异乎寻常。月明时分，雪色如银，周身晶莹，不染纤尘，不但让我这个醉翁酒醒，还能为我的诗句增添清新……《后汉书·光武帝纪》记载：“（建武十三年）九月，日南徼外蛮夷献白雉、白兔。”《宋书·符瑞志》记载：“晋孝武帝太元十五年三月，白兔见淮南寿阳。”以上典故，均见于正史，可信度很高，进献给朝廷和皇帝的白兔，毫无疑问是“物之珍”了。这或与古人对兔的认知有关，晋代葛洪编著的《抱朴子》曾言：“虎及鹿、兔，皆寿千岁，满五百岁者，其毛色白。”《艺文类聚》也曾引南朝梁简文帝《上白兔表》言：“瑞表丹陵，祥因旧沛。四灵可迈，既验玉衡之精；千岁变采，有符明月之状。岂殊丹岫之羽。来止帝梧，庶比素质之禽，得游君囿。”由皇家出面“背书”，白兔与麟、凤、龟、龙“四灵”平起平坐，无限风光。我认定欧阳修心中渴求的不只是一己之私，他说白兔不仅有与生俱来的精神，而且雪白晶莹、不染俗世尘埃，能给世间带来干净与清新，这是说白兔，也是他个人真性情的流露。
“圣俞”是诗人梅尧臣的字，在我读过的北宋诗文中，他咏兔或许最多，有多首与欧阳修相关。庆历五年（1045年），欧阳修被贬至滁州，在那里执政“宽简”，令官民称便，还写下了“地标”性名篇《醉翁亭记》。当他离任回朝后，百姓仍感念旧恩，有猎人捉到一只白兔，不顾路途遥远给他送去。为此，欧阳修特意吟诗一首，名曰《白兔》：“天冥冥，云濛濛，白兔捣药姮娥宫。玉关金锁夜不闭，窜入滁山千万重。滁泉清甘泻大壑，滁草软翠摇轻风。渴饮泉，困栖草，滁人遇之丰山道。网罗百计偶得之，千里持为翰林宝。翰林酬酢委金璧，珠箔花笼玉为食。朝随孔翠伴，暮缀鸾凤翼。主人邀客醉笼下，京洛风埃不沾席。群诗名貌极豪纵，尔兔有意果谁识？天资洁白已为累，物性拘囚尽无益。上林荣落几时休，回首峰峦断消息。”欧阳修以天纵的激情揣测，高天渺渺，云雾濛濛，广寒宫捣药的白兔下界后躲入滁州的山中。山壑间甘泉流淌，翠绿的花草随风轻轻摇动。白兔渴饮甘泉水，困时卧草丛。不巧被捉住，作为宝物献至京城……接下来，他生出感慨——将白兔细致地饲养在华贵的笼子里，邀请朋友来观赏，醉饮赋诗相庆，谁会理解白兔的真实想法呢？天生高洁竟为之所累，事物的运转本性束缚其所能。上林苑中花开花落没有尽头啊，白兔若想回到山里逍遥，断然难行。也许是诗人复杂的心绪难以排遣，就动员朋友们题咏。
在欧阳修的号召下，一众诗友纷纷出手。梅尧臣唱和了一首《永叔（欧阳修）白兔》：“可笑嫦娥不了事，走却玉兔来人间……我欲拔毛为白笔，研朱写诗破公颜。”此诗延续了欧阳修的写作思路和手法，可笑天上的嫦娥不懂事，竟然粗心地让广寒宫里的玉兔逃到人间被捉住，送给旧日的滁州太守作为宠物……我想把兔毛拔下来做成毛笔，研墨挥毫让欧阳先生笑逐颜开。没承想欧阳修读后不满意，要求梅尧臣再来一篇。据《宛陵集·〈重赋白兔〉》诗前小序：“永叔云，诸君所作，皆以嫦娥、月宫为说，颇愿吾兄以他意别作一篇，庶几高出群类，然非老笔不可。”欧阳修说，苏洵、王安石他们写白兔大都离不开嫦娥、月宫这些俗气的典故，老兄你能不能跳出藩篱，更胜一筹？老练娴熟的笔墨非你莫属啊。梅尧臣挺有意思，讲述创作缘由的同时，还不忘借欧阳修的话来表扬一下自己。不过，他果真未负所托，另辟蹊径：“毛氏颖出中山中，衣白兔褐求文公。文公尝为颖作传，使颖名字存无穷。遍走五岳都不逢，乃至琅琊闻醉翁。醉翁传是昌黎之后身，文章节行一以同。滁人喜其就笼绁，遂与提携来自东。见公于钜鳌之峰，正草命令辞如虹，笔秃愿脱冠以从，赤身谢德归蒿蓬。”唐代大文豪韩愈世居颍川，因先世郡望自称昌黎，其《毛颖传》将兔毛做成的毛笔拟人化，依照司马迁《史记》中人物传记的体例，“一本正经”地游戏了一把，一抒胸中不平，从而成就千古奇文。梅尧臣绕开玉兔月中捣药等典故，以韩愈的《毛颖传》起兴，行文通俗诙谐，韵脚响亮，“老笔”果然“高出群类”，非但才思高，情商更高，对好友的赞许溢于言表。
梅尧臣比欧阳修大五岁，欧阳修称其“吾兄”不是客气，二人“称兄道弟”，确因私交甚好。梅尧臣还作过一首《和永叔内翰思白兔答忆鹤杂言》，里面有这样几句：“醉翁在东堂，为他栽桂树。待将枝条与人折，忆著家中玉色兔。夜看明月海上来，光彩离离入庭户。且问常娥一借观，翁家虽有来无路。”此作对应的是欧阳修的《思白兔杂言戏答公仪忆鹤之作》，他在诗中依然将白鹤与白兔共举，强调“君家白鹤白雪毛，我家白兔白玉毫。谁将赠两翁，谓此二物皎洁胜琼瑶。已怜野性易驯扰，复爱仙格何孤高。玉兔四蹄不解舞，不如双鹤能清嗥……兔奔沧海却入明月窟，鹤飞玉山千仞直上青松巢。”梅尧臣、苏洵、王安石等人难忘嫦娥、月宫，而欧阳修难忘“兔奔沧海”“回首峰峦”，我觉得他内心深处留存着《诗经·兔爰》的影子——“有兔爰爰”不正是自由自在吗？然而《诗经·兔罝》却云“肃肃兔罝，椓之丁丁”“肃肃兔罝，施于中逵”“肃肃兔罝，施于中林”，又紧又密的兔网布在岔路口、布在林深处，足以证明先民并不都像韩非子笔下的“宋人”那样只会“守株待兔”，为了生存，他们会开动脑筋想办法。看来“天资洁白”“莹无一点纤埃尘”的白兔，想要“爰爰”、“免”受其累，难度不小。
“兔”是象形字，在甲骨文中就已出现，与之最相近的一个字是“免”，段玉裁在《说文解字注》中说：“兔逸也……兔之走最迅速，其足不可諟见，故免省一画。兔不见获于人则谓之免。”兔子逃脱了被捕捉的命运叫“免”，后人引申出避开灾难、困苦等不利之事，均为“免”。山东省嘉祥县满硐乡宋山村出土的东汉画像石上，西王母旁边有两只站立的兔子在捣不死药，这表明百姓祈求福寿安康的历史由来已久。汉乐府有诗云：“教敕凡吏受言，采取神药若木端。白兔长跪捣药虾蟆丸。奉上陛下一玉柈，服此药可得神仙。服尔神药，莫不欢喜。”我不清楚那“神药”的单方是什么，假如让我猜，“爱干净、爱吃菜、爱运动”“莹无一点纤埃尘”的药引子肯定要有，“爰爰”的心态更是基础。
壬寅远去，癸卯将至，我也打算学学欧阳修，用当年的典故写诗赞赞“小可爱”：“三窟平生未足夸，姮娥夜伴日芬华。吴刚捧酒神仙醉，不独眼红丹桂花。”
癸卯年到来之际，本报特邀中国书法家协会第一届、二届、三届常务理事夏湘平先生书写春联，给读者拜年！
（原标题：兔年说兔典：文学史上第一个说兔子“可爱”的是他）
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