据中国驻美国大使馆消息，美国东部时间1月21日晚，外交部长秦刚在美国职业篮球联赛华盛顿奇才队与奥兰多魔术队比赛期间发表视频讲话，向两队、NBA球迷和中美两国人民致以新春祝福。
比赛开始后的暂停期间，球场的圆形大屏幕上隆重播放了秦刚外长的讲话视频。外交部长秦首先向大家致以新年问候。他说，今年是兔年，兔年象征着善良、优雅和美丽。去年12月，我作为中国驻美大使来到球馆观看了奇才队的精彩比赛，度过了一个愉快的夜晚。我很高兴今天回到竞技场和你们一起庆祝新年。在这喜庆祥和的时刻，祝中美两国人民在新的一年里举办一场盛大的“兔子”和“前兔子”展览，祝你们好运，享受比赛。
整个比赛充满了中国文化，春节的祝福贯穿了整个比赛。比赛前，两位年轻的中国艺术家用中国传统乐器琵琶演奏了《星条旗永不落》。
暂停期间，现场工作人员向观众投掷了极具中国特色的生肖兔，引发了一场“哄抢”。比赛中场休息时，由中国驻美大使馆外交官的孩子们扮演的熊猫吉祥物出现在舞台上。其天真的外表和栩栩如生的动作赢得了观众的掌声和欢呼声，华盛顿的华侨华人社团也奉献了一场精彩的中国文化表演。观众沉浸在浓浓的中国气息中，度过了一个愉快的“中国文化之夜”。
华盛顿奇才队的前身华盛顿子弹队在1979年中美建交后不久就曾访问过中国。这是第一支访问中国的NBA球队。近年来，遵循与中国友好的传统，该队多次访问中国，与访美的中国篮球队交流思想或学习技能。
这场比赛吸引了近2万名美国篮球迷观看比赛。中国中央广播电视台直播了比赛和春节庆祝活动。
