▲美国白宫。图/新华社
当地时间4月10日，尚在美国传统的复活节假期，美国总统拜登参加了全国广播公司（NBC）一档非政论性访谈节目——总统夫妇年度“复活节彩蛋秀”。当主持人借谈论做复活节彩蛋卷之机，旁敲侧击地询问拜登是否真的打算2024年参选总统时，拜登表示“我打算参选，但还没做好宣布参选的准备”。
尽管口气和形式上是“选而不宣”，但实际上，由于“复活节彩蛋秀”收视率很高，拜登已用这种“不太正统”的方式，以迄今为止最为清晰明确的语调，宣示了其将作为候选人，在2024年总统大选中谋求连选连任。
这并非是令人大惊小怪的消息。历史上很少有美国总统在结束第一任期后不谋求连选连任，而且作为现任总统，拜登占据“主场优势”，谋求连选连任胜率也较高。
去年12月，时任白宫办公厅主任克莱恩就曾预先“剧透”，今年2月，第一夫人吉尔也给出了“这几乎毫无悬念”的答案。
但明明打算参选，却迟迟不正式宣布参选。这是在打什么算盘？
拜登对当总统有极大渴望
一位不愿透露姓名的拜登助手透露，拜登之所以“选而不宣”，可能是等待今年民主党第一个筹款季结束，这是民主党籍总统“官宣”谋求连选连任的常用时间窗口。倘如此，本月底之前，正式的“官宣”就会揭晓。
其实，拜登对当总统有极大渴望。他早在1988年就第一次谋求民主党总统候选人提名，2008年又尝试了第二次，两次失败后，拜登当了两任副总统，随后终于在2020年圆了总统梦。
拜登和特朗普在2020年的总统大选时，已是美国历史上最年老的一对决选对手，此次如果拜登真的连任成功，任满两个四年任期后的他，届时将高龄86岁，成为美国历史上最老的总统。但这都阻挡不住他对白宫生活的执着和留恋。
拜登和民主党对谋求连选连任有自己的一番自信。
在拜登看来，自己执政的头两年还算顺利。国际上，乌克兰战争问题上的表现可谓“一呼百应”，进而产生了“一俊遮百丑”的效果。就国内而言，新冠疫情带来的威胁在他任内成为过去，尽管中期选举中丢失了对众议院的控制权，但选举结果也远好于普遍预期。
不仅如此，多年来民主党一直饱受内讧之苦，党内“工团派”、“共和民主党人”和“进步派”争吵不休，相互内耗，严重削弱了该党在选举中的竞争力。
拜登的执政团队云集了各派人物，尤其是和偏“进步派”的副总统哈里斯搭档，算是当时民主党内所能推出、最不容易让党内脆弱生态平衡“散架”的人选。
既然2020年胜选，既然这两年总统干得也算“及格”，既然现任总统只要谋求连任党内一般都会支持，那么对拜登的“选”，民主党人当然也不会有什么异议。
▲资料图：2021年1月20日，在美国首都华盛顿国会山，拜登（前左）在美国第46任总统就职典礼上宣誓。 图/新华社
谋求连任非坦途
但谋求连任，拜登面临的挑战是严峻的。
国内方面，通胀率居高不下，金融危机渐有蔓延之势，而政府却反应迟缓，拿不出令人信服的应对之策；面对特朗普时代遗留下来、保守派占绝对优势的最高法院在“收紧堕胎权”等议题上步步紧逼，拜登的束手无策也会对民主党支持者的士气构成重挫。
不仅如此，今年稍早，拜登曾表示，将在5月份完全结束因新冠疫情而开启的“公共卫生紧急事件”状态，一旦如此，被疫情延误的拉美非法移民进入美国庇护程序问题将重新激化，那对现任总统也将是一个“怎么做都会错”的“选举逻辑炸弹”。
国际方面，美国在以色列、中东等关键热点问题上陷入困局，而乌克兰危机的持续也对拜登的连任之路增加了不确定性因素。
更重要的问题是，作为现任总统，拜登的支持率未免太低了。
据美国有线电视新闻网(CNN)委托调查机构SSRS，于3月1日至31日在全美所作最新民调显示，拜登在支持民主党的受访者中总体支持率仅为42%，远低于57%的不支持率；不分党派看，在全体受访者中，拜登的支持率仅有可怜的32%（较2022年12月下滑5个百分点，甚至低于2017年11月特朗普33%的支持率）。
或许正因如此，拜登尚需一些时间协调党内共识，才暂时选择了“选而不宣”的特殊“剧透”方式。
▲资料图：2021年1月6日，在美国首都华盛顿，时任美国总统特朗普的支持者举行示威游行。图/新华社
拜登的对手们
有分析认为，民主党面对诸多不利因素仍敢让他冒险参选，是在豪赌其2024年决选的对手：特朗普。
2020年大选和2022年中期选举均显示，特朗普一旦决定参选，会有很大概率在共和党内初选中胜出，因为其核心支持者空前团结；但一旦他代表共和党参加不分党派的决选，共和党又会有很大概率败选，因为他的出现会刺激憎恶他的方方面面搁置争议共同对“敌”，并激发出对共和党极为不利的高投票率。
如今特朗普已抢先宣布2024年参选，共和党内其他几名宣布参选者，不论美国前驻联合国大使黑莉、阿肯色州州长哈钦森或企业家拉马斯瓦米，都难以构成挑战。甚至两名更热门潜在候选人——佛罗里达州州长德桑蒂斯和前副总统彭斯也未必能拦住特朗普的脱颖而出。
拜登和民主党多数人或许心中有数，只要对手是特朗普，拜登的优势足以发挥，劣势也能很好藏拙：在对以色列方面，特朗普只怕更“不让人省心”，至于年龄，两人也是一时瑜亮，旗鼓相当。
由于“现任总统效应”，民主党内挑战总统候选人提名者寥寥无几，目前宣布参选的仅作家威廉姆森和前总统肯尼迪侄子小罗伯特·肯尼迪二人，前者知名度不高，后者又因支持反疫苗运动被“另类化”。很显然，只要拜登参选，党内几乎不会遭遇掣肘，他也可安心协调好党内的“排排坐吃果果”再说。
撰稿/陶短房（专栏作家）
校对/刘越
